陶侃是晋朝著名的大将军，从军四十载威震疆场，虽然名声显赫，却不仅仅是靠打胜仗赢来的。陶侃为人谦虚谨慎，事无巨细，对生活中的小细节也同样用心。
有一年，陶侃在荆州任刺史，需要造一批战船，陶侃便经常去检查工作。他发现造船时，剩下许多竹头和木屑散乱地扔在地上，于是就吩咐手下人仔细地捡了储藏起来。当时有人不理解，认为堂堂刺史太小气，也有人偷偷取笑刺史大人吝啬。
“后正会，积雪始晴，听事前余雪犹湿，于是以屑布地”。冬季大雪，雪后结冰路滑，陶侃就叫人把木屑取出来铺在路面上，过往行人安全行走，这时嘲笑陶侃的人才明白了刺史的用意。“及桓温伐蜀，又以侃所贮竹头作丁装船”。后来，桓温伐蜀时，急需造一批大船，结果没有钉船用的竹钉，陶侃听说后，就把储存起来的竹头竹尾拿出来，做成钉子用来造船。
陶侃位及高官，却十分体谅百姓的疾苦，决不允许有人损坏百姓财物。有一次，陶侃外出巡视，发现有人手里拿着一大捆还没有成熟的稻穗。陶侃很严肃地问，你要用这稻穗干什么？“行道所见，聊取之耳”，那个人满不在乎地说，我走在道上看见稻穗，就随便采了一把。陶侃听后大怒，你不种田，却损坏别人辛辛苦苦种出来的稻田。然后叫人把他抓起来，用鞭子狠狠抽了一顿。
