曹平林今年24岁了，高中毕业没有考上大学就加入了打工的行列。去年他在深圳干活，今年却跑到了上海，自然是想顺便看看世博。
来到上海曹平林很高兴，招工的厂家很多，今年工作比去年好找。然而厂家开的工资并不高，要想挣钱就得经常加班。有的厂子还不管食宿。而吃饭住宿花费的钱也不少。曹平林来了十天，进了三家厂子，先后上了八个班，一分钱没拿，反倒把从家里带来的六百多元花得只剩几十元了。最后曹平林在一家台资企业固定了下来。这是个自行车厂，曾平林在组装车间上班。这个厂职工体育活动搞得比较活跃，经常有一些体育赛事。曹平林读高中时就喜欢打篮球，进厂不久就加入了厂篮球队，打一场球顶半个班。
一天旱饭后正要上班，同宿舍一个工友却捂着肚子蹲在了地上。曹平林看见后上前问他怎么了？那个工友说肚子疼。有几个工友就说这是阑尾炎又犯了。曹平林急得说：“那得赶紧送医院。”那个工友却不愿意，说蹲一蹲就好了，昨天才把钱寄回了家。看来他是没钱治病。蹲了一会儿，曹平林问他现在感觉怎么样？那个工友龇牙咧嘴地说：“今天不知怎么了，还是疼得不行。”曹平林说这样下去会出事，得马上送医院。有人说送医院就得拿钱，你有吗？曹平林说大家凑一凑吧。都是出门挣钱的打工仔，七八个人凑来凑去只凑了一百多元。这点钱看个门诊还可以，住院根本不够。最后大家商量留下三个人，一个人去厂部借钱，两人送病人去医院，其他人上班。有两个人主动送病人去医院，却没有人愿意去借钱。几个人都拿眼睛看曹平林。曹平林没有犹豫，说：“我去。”两个工友扶着病人对曹平林说：“我们去惠和卫生院，你借了钱就快来。”
曹平林先跑到厂长办公室，进去一看一个漂亮女孩在里边。女孩明亮的大眼睛瞅了曹平林一眼，曹平林没有吭气，害羞地退了出来。曹平林转身又进了财务科，里边坐着一男一女。他对那男的说：“我要借1000元急用，有个工友痛了要住院：”男的说：“不行。借钱要车间主任出具证明，厂长签字。你这样采借钱。我们也不认识你。”曹平林又上前求那女的，人家说的与男的一样。眼看借钱无门，曹平林急得脑门上的汗都下来了。他以前不知从谁口中听说，厂长有个女儿跟自己年龄差不多，忽然就冒出一句：“行行好吧，我和厂长女儿是同学。”曹平林说完，那一男一女都笑了。女的笑着说：“跟她同学，你去高雄上中学了？”而那男的竟然冲着厂长办公室喊：“晓敏，这里有你一个同学来找你。”曹平林这才知道厂长办公室那个大眼睛的漂亮女孩就是厂长女儿，羞得他拔腿便跑。曹平林才抬起脚后边却有人喊：“你快回来！”他回头一看。叫他的正是厂长女儿。厂长女儿走到他跟前，伸手说：“这是2000元，你拿去吧。”曹平林感激地看了看厂长女儿，没有接钱却在身上找着什么。厂长女儿问：“你在找什么？”曹平林说：“找笔写借条。”“写啥哩，快拿去吧，救人要紧。”可曹平林却固执地非要写。女孩笑着说：“你虽然不是我的同学，可我认识你，篮球场上打中锋的。”女孩说着又用她那漂亮的大眼睛瞅了曹平林一眼，瞅得他的心“咚咚咚”跳了好几下。曹平林只好接过女孩手里的钱，感激地点了点头跑了。
病人送到医院被诊断为急性阑尾炎，需要马上手术。刚好曹平林急急赶到交了钱，病人就被推上了手术台。
4月17日是星期六，这个双休日正常休息。这天上午自行车厂篮球队与家具厂篮球队在自行车厂进行篮球友谊赛，看台上坐满了人。厂长女儿本不大爱看球赛，这天却坐在了前排。球场上家具厂是淡绿色服装，自行车厂是红色汗衫、红色短裤，曹平林是5号。曹平林1米83的个子不是太高，可他灵活敏捷。弹跳好、速度快。他是打中锋的，在球场上跑上跑下，实传虚晃，左冲右突，生龙活虎。还投了三个3分球。看球的不少人喊着：“5号15号！”为他欢呼加油。这天厂长女儿十分兴奋，“5号加油15号加油！”喊得十分响亮，好像球场上只有5号一个人在跑似的。曹平林一上场就看见了厂长女儿，他的兴奋全化在了打球上。他不住地叮嘱自己：拼命打，打出水平，打出精彩，专打给她看，以报答她的借钱之恩。这场球自行车厂以速度快、投篮准、团队协作好而取胜，而5号曹平林几乎就是明星。
比赛结束后，厂长女儿亲自端来了热水，拿着毛巾给曹平林让他擦汗。见那么多工友在旁边，曹平林害羞得不敢接。厂长女儿笑着说：“接不接？不接我就给你擦……”曹平林赶紧一把接了过来。厂长女儿又拿饮料给曹平林喝，曹平林接过来却给了其他队友。厂长女儿以为他不渴。结果最后他喝水喝得比谁都凶。
