托马斯是个富翁，虽然很有钱，但是他的名声并不好，因为他非常吝啬。不过，托马斯非常希望得到人们的尊重。于是他决定请3位有名的画家来给他画像，让大家明白，他并不是人们所说的那样丑，从而都来尊重他。
托马斯让人请来了3位画家，他们分别叫多格、比尔和卡特。托马斯告诉他们，对于他的画像，既要让人看了画像知道他是富翁，也要让人尊重他。这样的要求，对于3位画家来说都不算什么难事，他们都点头说没问题。
3天后，3位画家带着画像来找托马斯，让他验画。托马期先打开多格画的画像，只见画像中的托马斯一脸微笑，手中握着一根黄金打造的拐杖，旁边有几个人微笑看着他。托马斯满意地点点头：“画得不错！”
接着，托马斯又打开比尔画的画像。画像中，只见托马斯正走进一幢豪华的别墅，别墅里的摆设全是用黄金打造的，旁边的仆人恭敬地看着他。托马斯十分满意地点点头，因为这幅画像比上一幅更显得他有钱。
最后，托马斯打开卡特画的画像。画像中，只见两个人一人举着托马斯的画像，一人举着一条横幅，横幅上写着：感谢托马斯先生为我们捐款10亿美元！托马斯看了画像说道：“这算是我的画像吗？我成了配角了！”
卡特说道：“托马斯先生，您怎么是配角呢？您看，两个慈善机构的人举着您的画像还有感谢您捐款的横幅游走在街上，他们这是在宣传您，也是在表达对您的敬意，而且还说明您是富翁，您当然是主角啊！”
听了卡特的话，托马斯这才笑：没错，这幅画里，他捐了10亿美元，慈善机构的人还专门感谢他，他这是赢得人们巨大的尊重呢！他按照约定付给了3位画家应得的报酬，并且将其中卡特的画拿去印了许多，然后挂在他别墅的周围，让大家都来参观。
