孙科大学毕业，回家乡进了一家不起眼的企业。他工资不高，却在拿工资的第一个月，找到高中母校的班主任，要求资助一名贫困生。
孙科这样做，是因为有一段类似的经历。高二时，他父亲患重病离世，孙科面临辍学。这当儿，好心人伸出了热情的双手，其中有位外地的阿姨，一直匿名资助，直到孙科考上大学。孙科一直想找到这位热心的阿姨，但始终没有如愿。
因为这段经历，孙科发誓今后也要做这样的人。孙科原先的班主任也很感动，帮他选了一个来自边远山区的贫困女生作为资助对象。
女生叫胡琳，家里很穷。孙科工资不高，但每个月仍拿出300元给她。这一坚持就是3年，直到胡琳考上省城一所重点大学，孙科又拿出积蓄，加上外借一部分，凑了1万元转交给胡琳做学费。
胡琳进了大学后，心中非常感激，也一直想亲笔写封信表示感谢。老师顶不住她一再请求，终于告诉了她。
胡琳提笔给孙科写了好几封信都石沉大海。她收不到回信，便利用寒假找上门去。
孙科家里空荡荡的，没人。胡琳从邻居那儿得知，孙科的母亲突发脑梗塞，他带母亲去省医院治病去了。胡琳赶紧追到省医院，经过一番寻找，终于找到了一脸憔悴的孙科。她这才得知，孙科为了省钱，每天吃泡面，喝白水，挤出钱给母亲买营养品，到了晚上就躺在走廊的长椅上，吹着寒风过夜。
胡琳很震惊，她一直以为资助自己的人非富即贵，却不想孙科的日子这么窘迫。她当即决定留下来，一同照料孙科的母亲。
寒假过去了，孙科母亲的病也好了大半。接母亲回家前，孙科仍坚持留500元生活费给胡琳。看着孙科搀扶母亲踏上返乡客车的背影，胡琳泪流满面。
大学4年，胡琳经常抽假期去探望孙科母子，也渐渐和孙科无话不谈。有一次胡琳戏谑地问，为什么一直看不到孙科交女朋友。孙科说不急。胡琳就笑，其实她心里清楚，已快30岁的孙科不是不急，而是没房没车，吸引不了女孩子。这个懂得感恩的大男孩，已经在胡琳的心里刻下了深深的烙印。
大学毕业前，胡琳经过掂量，觉得孙科是一个值得自己托付终身的人。这样的好人在这个浮躁的世上，已经是凤毛麟角，可遇不可求，错过了，可就再难遇到了。胡琳下定决心，把这份心思通过信笺传递给了孙科。
接到信件的孙科激动得彻夜难眠，他早就喜欢上了善良美丽的胡琳，但他一直压抑着自己的感情，他不能确定胡琳对自己有没有爱。万一人家女孩只是感激之情，与爱无关，那么自己一旦表露，胡琳多为难啊！也会破坏自己资助胡琳的初衷。可现在胡琳主动表白，孙科的内心马上就呼啦啦点燃了泼天爱火。
就这样，胡琳大学一毕业，就飞来了孙科所在的城市，学室内设计的她顺利地找了份广告公司的工作，和孙科举行了简单热闹的婚礼，开始了新的生活。一年后，他们的女儿呱呱坠地。
生活平静地过了两年，胡琳有些坐不住了。她学的室内设计，在小地方的广告公司派不上大用场，待遇也低。公司里的主管清一色是老板的亲戚朋友，没有一个外人上升的空间。而她的很多同学，现在都在大城市的一流公司工作，待遇不同，眼界不同，能力发挥也不同。有几个在外国定居的，就更不可同日而语了。胡琳才28岁啊，她内心始终有一团火苗在一蹿一蹿，那是不安于现状的火焰。这一辈子过这种吃不饱饿不死的温吞水日子，她会被自己心里的火焰烤死的。
每当胡琳觉得憋闷的时候，都会无奈地看一眼丈夫。婚后的他越来越不思进取了，守着一份死工资，没事和同事打打牌，送孩子上上幼儿园，假日逛逛公园，小日子波澜不惊，悠闲自在，看样子心满意足。
