乾隆年间，山西晋南闹旱灾。三年大灾，颗粒无收，老百姓饥饿难忍，盗贼横行。皇上得知此事后，将在翰林院任职的徐才子派回晋南，任王官知县。
徐才子上任第一天就接到一件离奇的案子。晋商大户老刘家的当铺出了一件调包的事，被骗走白银三千两。徐才子一听这还了得，我刚上任就有人犯案，这不是向老爷我示威吗？大胆狂徒，非要将你捉拿归案不可！
徐才子升堂问案，惊堂木“啪”的一声：堂下何人，状告何事！堂下跪着当铺管家刘二喜，他把那天受骗之事原原本本地作了禀告：
刘家当铺在王官城是数一数二的大当铺，管家刘二喜又是行当里的老手，古玩字画，金银首饰，一眼就能辨真假，细看就知出何处。这样的行家在当铺，按说不应出事，可那天偏偏出了事。早上店伙计一打开店门，就一前一后进来两人，刘二喜架起石头眼镜一瞅：这两人还长得人模人样，一个三十来岁，穿绸披缎；另一个二十来岁，穿着一般。前面那个高喊：老板！当东西。刘二喜应声：好呢！二位先坐，上茶！店伙计端上来热茶。
刘二喜接过三十来岁长脸男子手中的黄绫包袱，放在柜台之上，打开一看，里面是一木盒子，刘二喜小心地拿在手中，是楠木盒子，一尺来长，三寸来宽，盒盖上雕着花，漆得锃光瓦亮。再打开盒子一看，他都发傻了，里面有九个金光灿灿的雕龙酒杯，这家伙，真是夺人双目！刘二喜十几岁就在当铺做伙计，看见的金银器具无数，可从来没见过这样晃眼的金酒杯，难道这就是传说中的九龙金杯？刘二喜也只是听人说过，是先朝皇帝赐给有功的王爷大臣的，这少说也值一万多两银子。他抬头问道：二位是卖还是当？长脸男子急说：“当，当。”
刘二喜怕上当受骗，一边和二人交谈，一边观察着二人：这二人油光滑面，不像小偷；衣着光鲜，不像强盗。莫非是没落家中的公子哥、落难少爷？这时长脸男子又说话了：“我家里老母病重，急等着银子用，所以才拿出这祖传的东西来。”刘二喜又问：“不知你们打算当多少银子？”长脸男子马上说：“这是从我爷爷手中传下来的宝物，我们不打算卖它，只想典当几个月，你得给我三千两银子。”
