一
我所在小区有个女孩，大学一毕业就被安排到县里的安防部门，专为县里居民安装、维护报警器。女孩觉得这份工作太没意思，因为自己每天要不断重复向人们介绍报警器，然后安装，或是一遍遍地听尖锐的警报声，以测试报警器是否完好。大好青春怎能耗在这些单调的事情上？女孩决意丢掉这份工作。
那天就在她写好辞职信准备出门送到单位时，两个陌生人敲开了她的房门。他们一进门就不停地道谢，还拿出两大篮水果非要女孩收下。女孩一问，才知两个陌生人是报警器的受惠者。他们一个家里遭了贼，贼撬窗进来，拿着几万现金开门出去，可开门瞬间报警器大叫。邻居出门围堵，最终将贼绳之以法。另一个家里有个患梦游症的老人，有天老人夜半梦游开门而出，报警器响起，儿孙赶紧起身搀回老人，才免去一件祸事。
女孩送走两个人，回屋就将辞职信给撕了。此后她一干就是十年，中途她的父母托关系为她找到更轻松、薪资更高的工作，但她再没动辞职的念头。她说：“这份工作我干得很有意义，就不换了。”
二
90后黑龙江女孩刘祎宸大学时学的是电子商务，参加工作后她很努力，却疲于应付人与人的勾心斗角。直到看过电影《入殓师》，她才发现原来有那么一种工作可以让人如此安静、如此平稳、如此专注。她顿时无法自已，想要加入入殓师的行列。那时父亲已帮刘祎宸联系好另一份不错的工作，他打电话叫女儿坐飞机赶去深圳上班，女儿却坦诚地说：“爸，我想当入殓师。”
电话那头父亲问她：“跟死人打交道，你不害怕吗？”刘祎宸答：“这个世界上，没有比活人更可怕的。”父亲沉默了。一分钟后他对女儿说：“趁年轻，你去多经历一些，这对自己也是一种锻炼。孩子，要照顾好自己！”刘祎宸听完哭了。
第二天，她就从黑龙江出发，跨越半个中国来到浙江嘉兴一家殡仪服务中心。在那里，她不仅为逝者化妆，还为逝者做从头到脚全方位的按摩修整服务。
刘祎宸这样描述当一名入殓师的意义：“于别人，在生者和逝者最后的见面机会里，我可以通过自己的努力将逝者面容修复到最佳，逝者可以有尊严地离开，家属的痛苦也大大减轻；于我，见多了死亡，就知道珍惜现在，积极活在当下。”
三
第二次世界大战结束之后，美国大部分地方恢复了生产和建设。美国加州布拉格堡一家木材厂在一片海滩旁的废墟中重新建盖厂房，开始了新生产。在生产过程中，木材厂产生了大量的木屑，考虑到没有垃圾场，老板吩咐仓库管理员埃利奥特将木屑直接倒进海里。
时间久了，埃利奥特发现海水的颜色慢慢变黑，味道也越来越重。不仅如此，附近的玻璃厂和居民也常将垃圾倒进海滩。为了还海滩一片干净，埃利奥特不断向老板提出换垃圾场的建议。老板不允，埃利奥特就辞掉工作，在海滩附近搭一间茅草屋，一边捕些鱼虾售卖维持生活，一边巡逻。只要看见有人提着垃圾往这边走，他就大手一挥，把对方“赶”跑。埃利奥特的行为让很多人不解，却得到了家人的支持。
在埃利奥特的努力下，海滩干净了许多。木柴厂、玻璃厂和居民还是会偷偷往海里倒垃圾，但次数不断在减少，因为埃利奥特多年的坚守让他们望而却步。十多年后，25岁的儿子艾瑞克替换下了已年过花甲的埃利奥特。又过去几十年，当初守护海滩的一家人发生了天翻地覆的变化——埃利奥特和妻子相继去世，他们的儿子也已子孙满堂。唯一不变的是，这个家族一直住在海滩旁，默默守护那片干净。
随着时间地推移，海滩里绝大多数的垃圾都被自然回收，只有玻璃片还留在海滩里。神奇的是，玻璃片经过海水几十年的不停冲刷竟然变得圆润光滑，成为一个个玻璃鹅卵石，五彩斑斓、晶莹剔透。这些玻璃鹅卵石组成了一个“闪亮海滩”，引得许多游人前去观赏。
游人们知道了埃利奥特家族守护海滩的故事，还知道这个家族有一条祖训：我们的守护有意义。
