吴秀云一生多磨难，丈夫在女儿上小学的时候，患上了癌症，花光了家里的积蓄，撒手先走了。丈夫离开人世后，吴秀云咬紧牙关，顶着生活的重压，与女儿陈敏相依为命，共同走过了十余年的风雨路。
女儿18岁那年，顺利考上了大学，可吴秀云怎么也高兴不起来。
两年前，工厂破产了，她刚过四十就失业了，这两年，家里一直靠失业金与低保救助过日子。而今女儿要上大学，一年就是1万多元的花费呀，这让她如何不着急？
为了供孩子上学，吴秀云出门四下找工作。人到了这个年龄，工作自然不太好找，两年中，她苦头没少吃，钱却没多挣到。赶到女儿上大三时，家里的钱用尽了。开学的时候，她背着女儿，找人借了1000元钱，交给女儿做路费与生活费，并安慰女儿，说自己下个月工资发了，会再给她寄钱去，让她在校安心读好书。
女儿返校后，吴秀云又走进一家家政公司去找工作。女老板知道她的来意，先将她上下一打量，说：“来得早不如来得巧，刚才还有人来托我给找保姆呢，这现成的好事儿，不知你愿意做吗？”吴秀云说做保姆工资太低了，她只想找点保洁、擦地板之类的钟点工，苦点累点，但能多挣点钱。
女老板闻言诡秘一笑：“你以前做的是低级保姆，工资当然低了。我现在给你介绍的是‘高级保姆’，保你月收入在2000元以上！”
“是吗？什么是高级保姆呢？”吴秀云好奇地问道。
女老板凑近吴秀云耳边轻声说道：“高级保姆，就是要求你陪吃陪睡。对方是一个有钱的丧偶老头儿，只要将他哄高兴了，3000元也能挣到手！”
“这像什么话！这不跟卖淫一样吗？你还是给我介绍一些钟点工做吧。”吴秀云断然拒绝。女老板见她不肯，又委婉地劝道：“大姐，这事儿看你怎么理解了，你跟他，就像带薪试婚一样，如果你情我愿，水到渠成，没准谁也离不开谁，还可结为正式夫妻呢。想想吧，都这么多年了，你还一个人过，多难呀！”这话说到了吴秀云的心坎上，到嘴边的话也不多说了。
女老板见她态度有所缓和，就趁热打铁：“这可是个好机会呀！大姐，你要是不愿意，我就另找人了。说句大姐你不爱听的话，比你年轻的、能干的人多了，我都没有找，我是知道你女儿上大学，家里困难，才成心要帮你的。”
一想到女儿的学费，吴秀云只好违心地点点头。
